구글이 국내 월간 활성 이용자 수(MAU)에서 처음으로 ‘토종 포털 1인자’ 네이버를 넘어섰다. 챗GPT는 다음의 2.6배에 달하는 이용자를 확보하며 가파른 성장세를 보였다. 생성형 인공지능(AI)이 새로운 정보 탐색 수단으로 자리 잡으면서 국내 모바일 검색 시장 질서에 지각변동이 일어나는 모습이다.
11일 AI 테크 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 지난달 구글 애플리케이션(앱) MAU는 4702만2854명을 기록하며 생산성 앱 1위에 올랐다. 네이버 앱은 4684만5017명에 그쳐 2위로 내려앉았다. 구글이 네이버를 앞선 것은 관련 통계를 집계하기 시작한 2021년 3월 이후 처음이다.
구글 앱 이용자 수는 지난해 5월 처음 4000만명을 넘어선 뒤 올해 5월 4600만명을 돌파했다. 네이버와의 MAU 격차는 2023년 약 1100만명에서 지난 6월 약 25만명까지 좁혀졌고, 한 달 뒤 순위가 뒤집혔다.
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네이버 앱의 MAU는 2024년부터 지난달까지 4300만명대에서 4600만명대로 소폭 상승하는 흐름을 보였다.
챗GPT 돌풍도 거셌다. 불과 3년 전인 2023년만 해도 MAU가 32만명에 불과했으나 매해 폭발적인 성장세를 거듭해 지난해 4월 1000만명을 돌파했다. 지난달에는 1645만6151명을 기록하며 생산성 앱 사용자 수 7위에 올랐다. 다음 앱 이용자 수(630만7395명)의 약 2.6배에 달하는 규모다.
업계에서는 ‘생성형 AI의 대중화’가 국내 모바일 검색 시장의 판도를 바꾸고 있다고 본다. 이용자가 검색 결과를 일일이 확인하는 대신, AI에게 질문하고 원하는 답을 곧바로 얻는 방식이 보편화하면서 정보 탐색의 출발.이 기존 포털에서 구글, 챗GPT 등으로 분산되고 있다는 것이다. 특히 구글은 자체 AI 모델 ‘제미나이’를 검색과 모바일 서비스 전반에 이식하며 변화하는 검색 수요를 빠르게 선.하고 있다
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다만 구글의 이번 추월을 국내 검색 시장의 주도권 교체로 단정짓기는 이르다는 평가도 나온다. MAU는 한 달 동안 앱을 한 차례 이상 사용한 사람을 나타내는 지표인 만큼 실제 체류시간이나 검색 .유율과는 차이가 있기 때문이다. 네이버 역시 대화형 AI 검색 서비스 ‘AI탭’과 AI 요약 서비스 ‘AI 브리핑’ 등 자체 생태계와 결합한 AI 기능을 고도화하며 이용자 방어에 나서고 있다.
네이버는 콘텐츠 분야에서도 새로운 성장 동력 확보에 나섰다. 네이버웹툰의 미국 본사 웹툰 엔터테인먼트는 이날 게임 개발사 RI게임즈홀딩스 지분 60%를 1억 달러(약 1420억원)에 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 나스닥 상장 이후 이어지는 적자 고리를 끊기 위해 ‘전지적 독자 시。’ ‘템빨’ 등 글로벌 흥행 웹툰을 게임화해 지식재산권(IP)을 확장하겠다는 구상이다. 김용수 웹툰 엔터 사장은 “기존 IP 확장의 재무적 한계를 넘어, 투자·파트너십으로 웹툰·애니·게임 체인의 라이브러리를 구축할 것”이라고 말했다.
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11일 A