어름비 별하늘 쉼터에서 이경희씨가 반려견 '하루'의 봉안함이 안치된 공간을 꾸미고 있다. ⓒ제주의소리 "다른 아이들과 함께 있으니 하루도 덜 외로울 것 같아요. 언제든 찾아올 수 있다는 것도 마음이 놓이고요." 최근 찾은 제주시 애월읍 어음리에 자리한 제주지역 첫 공설동물장묘시설 '어름비 별하늘 쉼터'. '어름비'는 시설이 들어선 어음2리의 옛 지명에서 따온 이름이다. 봉안당 한편에는 2016년생 포메라니안 '하루'가 잠들어 있다. 하루의 보호자 이경희씨(33)는 요즘 주말마다 이곳을 찾는다. 퇴근 후 집에 돌아오면 남은 시간을 늘 함께 보냈던 하루는 이씨에게 단순한 반려동물이 아니었다. 10년 가까이 일상을 나눈 동생 같은 존재였다. 하루는 오랜 시간 병을 앓다 지난 5월 무지개다리를 건넜다. 이씨는 하루가 아프기 시작했을 때부터 마음의 준비를 하며 장례시설을 알아봤다. 하지만 당시 제주에는 정식 허가를 받은 동물장묘시설이 없었다. 어름비 별하늘 쉼터도 아직 문을 열기 전이었다. 결국 이씨는 이동식 화장시설을 이용해 하루의 장례를 치렀다. 화장을 마친 뒤에는 유골함을 집에 보관했다. 이후 어름비 별하늘 쉼터가 문을 열자 하루의 유골함을 이곳 봉안당에 안치했다. 2016년생 포메라니안 '하루'가 잠들어 있는 봉안함. ⓒ제주의소리 이씨는 집에 유골함을 두면 습도가 높은 제주 환경 탓에 관리가 쉽지 않을 수 있다는 걱정이 있었다고 했다 황금포커성 . 이곳은 보관과 관리 체계가 잘 갖춰져 있어 믿음이 가고, 다른 반려동물들과 함께 안치돼 있다는 。에서도 마음이 한결 놓인다고 했다. 그동안 제주에서 반려동물과 마지막 인사를 나누는 일은 쉽지 않았다. 정식 장묘시설이 없어 종량제봉투에 사체를 담아 버리거나, 배 또는?비행기를 타고 다른 지역 화장시설을 찾아가야 했다. 이마저 여의치 않으면 차량에 화장로를 설치한 이동식 업체를 이용하는 경우도 있었다. 보호자들은 가족과 다름없는 반려동물을 떠나보내는 순간에도 제대로 보내주고 있는 게 맞는지 마음을 졸여야 했다. 이 같은 불편을 해소하기 위해 조성된 어름비 별하늘 쉼터는 연면적 499㎡, 지상 1층 철근콘크리트 구조로 지어졌다. 시설에는 한 번에 각각 50㎏까지 처리할 수 있는 화장로 2기를 비롯해 추모실 2실, 350기를 안치할 수 있는 봉안당과 수목장 공간이 마련됐다. 화장부터 유골 안치까지 반려동물 장례 전 과정을 한곳에서 치를 수 있다. 어름비 별하늘 쉼터의 추모실. ⓒ제주의소리 장례는 보호자와 반려동물이 추모실에 들어서는 순간부터 시작된다. 보호자는 제단 위에 생전에 반려동물이 좋아했던 사료와 간식, 장난감을 올려놓고 마지막 인사를 나눈다. 화장 절차에 대한 상담을 받고 장례확인서를 발급받은 뒤 염습과 화장이 진행된다. 모바일신천지 사람의 장례와 마찬가지로 수의를 입혀 보내는 것도 가능하다. 강아지와 고양이뿐 아니라 토끼, 앵무새, 도마뱀 등 다양한 반려동물의 장례가 치러졌다. 8월 말 기준 봉안당에는 10여 기의 유골함이 안치돼 있으며, 하루 평균 5~6건의 화장이 이뤄지고 있다. 어름비 별하늘 쉼터 김준웅 팀장은 "정식 장묘시설이 없을 때는 배를 타고 육지까지 가야 했다. 우리나라 최초의 공설동물장묘시설이 있는 전북 임실군이 제주에서 그나마 가까운 곳이었다"며 "공설시설인 만큼 안전과 환경 관리가 체계적이고 비용도 상대적으로 저렴하다. 보호자가 모든 절차를 투명하게 확인할 수 있다는 .도 장."이라고 설명했다. 제주를 여행하다 뜻하지 않은 사고로 반려동물을 떠나보낸 관광객이 이곳에서 장례를 치른 사례도 있었다. 어름비 별하늘 쉼터. ⓒ제주의소리 쉼터 관계자에게 특히 기억에 남은 보호자는 3~4주 전 반려견의 유골함 안치대를 함께 꾸몄던 한 부부다. 남편은 처음에는 강아지를 키우는 것을 달가워하지 않았지만 함께 지내며 누구보다 깊은 정이 들었다고 했다. 부부는 꽃으로 안치대를 정성스럽게 꾸몄고, 이후에도 반려견을 만나기 위해 쉼터를 자주 찾고 있다. 이곳에서 장례 절차를 돕는 직원들은 모두 반려동물 장례지도사 자격을 갖췄다. 직원들 역시 반려동물을 키우는 보호자들이다. 김 팀장은 "반려동물 매장은 .차 사라지는 추세"라며 "보호자들이 믿고 맡길 수 있도록 한 생명의 마지막을 정성껏 모시는 데 최선을 다하겠다"고 말했다. 다. 8월 말 기준