육지와 단절된 섬마을의 명절은 유독 짙은 외로움을 동반한다. 북적이는 귀성객의 발걸음 뒤에서 자칫 복지 사각지대에 놓이기 쉬운 울릉도의 독거노인과 취약계층을 위해, 지역 주민들이 직접 ‘녹색 조끼’를 입고 나서 지역 사회에 훈훈한 온기를 불어넣고 있다. 추석 명절을 앞둔 지난 10일 울릉군 새마을회 조리실. 새마을지도자 부녀회 소속 회원 30여 명이 모인 이곳은 이른 아침부터 지글거리는 전 부치는 소리와 고소한 냄새로 가득 찼다. 이들은 민족 최대의 명절을 맞아 지역 내 홀몸 어르신과 한 부모·장애인 가정을 위한 ‘추석맞이 밑반찬 나눔’ 봉사를 위해 생업을 잠시 미루고 한달음에 달려왔다. 식재료 다듬기부터 포장까지... 섬마을 인심 담아낸 ‘수제 밥상’ 이날 현장은 단순한 봉사활동을 넘어 잔칫집을 방불케 했다. 회원들은 엄선한 식재료를 씻고 다듬으면서 구슬땀을 흘렸다. 먹기 좋게 버무린 김치부터 정성껏 부쳐낸 각종 전, 깊게 끓여낸 미역국까지 밥상에 오를 다양한 반찬들이 쉴 새 없이 쏟아졌다. 특히 눈길을 끈 것은 세심한 포장 과정이었다. 단순히 음식을 담아내는 것을 넘어, 명절 연휴 내내 어르신들이 두고두고 편하게 드실 수 있도록 한 끼 분량씩 정갈하게 밀폐 용기에 나눠 담았다 바다이야기 낮 해파리 . “음식은 입으로도 먹지만 눈으로도 먹고, 무엇보다 마음으로 먹는 것”이라는 박명숙 부녀회장의 말에서 울릉도 특유의 깊고 따뜻한 인심이 고스란히 묻어났다. “반찬 배달 왔심더”... 음식 너머 ‘온기’를 잇다 이렇게 완성된 밑반찬은 새마을부녀회를 통해 도움이 필요한 소외계층 100여 가구에 속속 배달됐다. 하지만 부녀회의 역할은 문 앞에 음식을 두고 오는 단순 ‘배송’에 그치지 않았다. 회원들은 가파른 골목을 오르내리며 집집이 문을 두드렸다. 반찬통을 안방까지 건넨 뒤, 어르신의 손을 맞잡고 건강 상태를 살피는가 하면, 주거 환경에 불편함은 없는지 꼼꼼히 확인했다. 영양 불균형 해소는 물론, 명절 우울감을 달래주는 정서적 ‘말벗’ 역할까지 자처한 셈이다. 이들의 발품이 사실상 섬마을의 가장 촘촘한 ‘사회 안전망’ 역할을 하고 있다는 평가가 나오는 이유다. 이날 반찬을 전달받은 한 어르신은 “명절이 돼도 뱃길 건너 찾아올 사람 하나 없어 적적하고 참 외로웠다”라며 “이렇게 맛있는 반찬을 들고 찾아와 안부까지 물어주니 친딸이 온 것 마냥 목이 메고 큰 위로가 된다”라며 눈시울을 붉혔다 온라인야마토게임 . 새마을지도자 울릉군부녀회 회원들이 정성껏 끓여낸 미역국을 용기에 나누어 담고 있다. 명절마다 소외된 이웃의 밥상을 챙겨온 이들의 묵묵한 수고는 육지와 단절된 울릉을 지탱하는 가장 든든한 버팀목이 되고 있다. /황진영 기자 행정력 미치지 못하는 곳, 이웃이 채운다 이번 봉사를 주도한 박 부녀회장은 “비록 화려하고 값비싼 음식은 아닐지라도, 이웃이 외롭지 않고 따뜻한 추석을 보내셨으면 하는 회원들의 진심을 꾹꾹 눌러 담았다”라며 “바쁜 생업 중에도 팔을 걷어붙여 준 회원들에게 감사하고, 앞으로도 그늘진 곳을 보살피는 나눔을 멈추지 않겠다”라고 말했다. 지역의 든든한 버팀목 역할을 자처하는 이들의 헌신에 울릉군도 화답했다. 현장을 찾은 남한권 군수는 “행정력이 미처 닿지 못하는 틈새를 새마을 회원들의 이웃 사랑이 완벽하게 메워주고 있다”라며 “군 차원에서도 소외되는 군민 없이 모두가 넉넉한 명절을 보낼 수 있도록 복지 사각지대 해소에 행정력을 집중하겠다”라고 약속했다. 매년 명절맞이 나눔은 물론, 계절별 김장, 환경 정화, 향토 나물 시식회 등 울릉도의 궂은일을 도맡아 온 새마을부녀회. 거친 파도에 뱃길이 끊겨도, 이들이 이어가는 이웃 사랑의 ‘정(情)길’은 올 추석에도 울릉도 구석구석을 따뜻하게 연결하고 있다. 기다운로드 ♧ 11