박소민 작가. 허블 제공 2039년, 전 세계 가임 연령 여성 3명 중 1명이 배란 장애를 겪는다. 설탕 대신 먹기 시작한 대체 감미료가 몸속에 쌓여 생식 호르몬을 교란한 탓이다. 출산율이 급락하자 각국 정부는 난자 확보에 나서고, 대한민국에서는 여학생들의 난자까지 국가의 관리 대상이 된다. 사태의 발단은 중동 전쟁. 유가가 치솟으면서 설탕이 대체 연료로 쓰이기 시작하고 사탕수수 농장에 전염병까지 돌면서 설탕값이 폭등한다. 부족한 설탕을 대신한 감미료가 몇 년 뒤 인류의 생식 능력을 위협하는 재앙으로 돌아온 것이다. 박소민 작가의 첫 장편소설 '슈거 제너레이션'은 기후·식량 위기가 닥친 근미래를 배경으로 세 모녀의 엇갈린 삶을 그린 디스토피아 SF다. 열여섯 살에 림프종을 앓은 뒤 생리가 멎은 이진은 난임 센터에서 일한다. 항암 치료 이후 감미료의 단내조차 견디지 못하지만, 어머니는 감미료 식품을 판매하는 마트를 운영한다. 동생 이솔은 육체를 버리고 가상 세계 '홈랜드'로 떠나겠다며 불법 약물까지 손에 넣는다. 정부의 난자 관리 정책에 반대하는 단체 '에덴의 몸으로'가 시위에 나서면서 이진의 일상도 흔들린다. 시위 도중 다친 회원을 도운 일을 계기로 단체와 얽힌 그는 동생의 계획을 알아낸 정치인 여은경에게 협력을 강요받는다. 이진의 어머니는 오히려 이 단체에 반대하는 정치 세력을 지지한다. 생식 능력이 희소한 자원이 된 사회에서 난자 기증은 누군가에게 강요된 희생이지만, 아이를 원하는 다른 누군가에게는 절실한 희망이다. 딸의 항암 치료비를 마련하려 밤낮없이 일했던 어머니가 이제는 딸의 선택을 억압하는 현실도 쉽게 선악으로 나눌 수 없다. 허블 제공 작가는 국가의 인구 정책과 가족의 돌봄이 개인의 삶을 제약하는 상황을 통해, 몸에 대한 결정권이 누구에게 있는지 묻는다. 소설 속 인물들은 각자의 생존을 위해 선택하지만 그 결정은 다른 누군가의 자유와 충돌한다. 2023년 자음과모음 신인문학상으로 작품 활동을 시작한 박소민은 석사과정에서 연구한 기후변화와 식량안보, 지역무역협정에 자신의 투병 경험을 더해 작품의 세계를 구축했다. 과학기술학자 임소연은 작품에 대해 "다큐멘터리 같은 SF 소설"이라고 평가했다. 기후위기와 출산 정책, 가상 세계로의 이주 등 소설의 설정이 현실의 문제들과 맞닿아 있다는 의미다. 박소민 작가는 "몸이 내 손을 벗어났다는 감각, 여성으로서의 몸을 잃었다는 것에서 오는 자괴, 투병 기간이 길어질수록 불어나는 마음의 빚을 안고 소설을 썼다"고 밝혔다. 박소민 지음 | 허블 이메일 : 바로가기 :https://www.nocutnews.co.kr/jebo/write.aspx 릴신천지 진실은 노컷, 거짓은 칼컷 . 열여섯 살