도널드 트럼프 미국 대통령은 3일(현지 시간) 또다시 이란 지도부를 겨냥해 “참수(decapitation) 전 마지막 기회를 주고 싶다”고 압박했다. 이란에 대한 대규모 공습을 취소한지 이틀 만이다. 미국은 대화가 재개됐다며 합의 가능성을 언급하고 있으나 이란이 협상 자체를 부인하자 사실상 최후통첩을 보낸 것이다. 다만 트럼프 대통령이 그동안 “문명 파괴” “대규모 공격” 등 최후통첩성 발언을 반복한 뒤 군사행동을 미루거나 취소해 온 만큼 이번에도 같은 패턴이 아니냐는 의심의 눈초리가 이어지고 있다. 실제로 올해 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란 공습을 시작한 뒤 트럼프 대통령은 이란을 향해 여러 번 최후통첩을 했다는 평가다. 이란을 압박하며 마치 ‘마지막 공격’이 될 것처럼 엄포를 놨다가, 협상을 이유로 슬며시 공격을 연기하거나 중단하는 식으로 물러서길 반복했다는 분석이다. 외신에 보도된 내용과 트럼프 대통령의 소셜네트워크서비스(SNS) 발언 등을 살펴보면 그가 이란에 최후통첩에 가까운 경고를 보낸 건 최소 6, 7번이다. 앞서 트럼프 대통령은 올해 3월 21일 “이란이 ‘48시간’ 안에 호르무즈 해협을 완전히 개방하지 않으면 주요 발전소를 시작으로 이란의 에너지 인프라를 타격해서 초토화하겠다(hit and obliterate)”고 최후통첩 격인 경고를 날렸다. 하지만 이후 협상을 하겠다며 같은 달 23일에는 닷새를, 26일에는 4월 6일까지 공격을 유예하겠다고 했다. 그러면서 이게 마지막이라는 듯 “돌이킬 수는 없다(No Turning Back)”고 강하게 압박했다 모바일 인터넷야마토 . 이란 발전소 등에 대한 공격 유예 시한 당일인 4월 7일에는 “오늘 밤 한 문명(civilization) 전체가 사라져 다시는 되돌릴 수 없을 것”이라는 무시무시한 최후통첩을 보냈다. 마치 전쟁을 단번에 끝낼만 한 타격을 퍼붓겠다는 뜻으로 해석됐다. 트럼프 대통령의 ‘문명 파괴’ 거론으로 양측의 군사 충돌이 최고조될 것이란 우려가 있었지만 돌연 2주간 폭격을 중단하겠다고 선언했다. 파키스탄이 중재에 나서자 이를 수용한 것이다. 5월 17일에는 이란과의 합의가 늦어지자 다시 “서둘러 움직이는 것이 좋을 것이다. 그렇지 않으면 아무것도 남지 않을 것”이라며 대규모 공격을 예고했다가 다음 날 공격을 보류했다. 트럼프 대통령은 약 한 달 뒤인 6월 11일에는 다시 “오늘 밤 매우 강하게 공격하겠다(The United States will be hitting Iran. VERY HARD TONIGHT)“며 ‘오늘밤 매우 강하게’를 대문자로 썼다. 때문에 미국이 정말 대규모 공습에 나설 것이란 전망이 나왔으나, SNS 글을 올린지 불과 5시간 뒤 협상이 진전됐다며 공습을 취소했다. 7월에는 이러한 패턴이 두 차례나 이어졌다. 트럼프 대통령은 7월 23일 기존 공격보다 훨씬 큰 ”대규모 공격(massive attack)“을 검토한다고 엄포를 놨다가, 이후 협상 시간을 주겠다며 공격을 유예했다. 황금성하는법 같은 달 31일에는 캠프 데이비드에서 열린 내각회의에서 “우리는 그들을 매우 강하게 타격할 것”이라며 “어느 순간 그들이 ‘더는 못 버티겠다’고 말하게 될 것”이라고 말했다. 하지만 다음날(1일) “저는 세계의 미래와 성공적이고 번영하는 이란의 존립을 위해, 신속한 협상 타결을 조건으로 공격을 취소하기로 합의했다”며 말을 뒤집었다. 이틀 뒤인 3일에는 대통령은 백악관에서 ”미군이 완전히 준비됐다(locked and loaded)“면서 이란을 향해 ”좋은 합의에 서명할 마지막 기회“라고 압박했다. 그는 참수 작전까지 언급하며 ”참수 전 가능한 모든 마지막 기회(every last chance before decapitation)“라고 압박했다. 상황이 이렇게 흘러가자 미국 내 트럼프 대통령을 비판하는 진영에서는 ”트럼프가 또 타코(TACO)했다“는 냉소와 조롱도 만연하다. 이는 ‘Trump Always Chickens Out’의 약자로 ‘트럼프는 언제나 겁먹고 도망친다’는 뜻이다. 관련 밈도 퍼졌다. 트럼프의 최후통첩과 공격 유예가 패턴으로 반복되면서 이란이 익숙해진 것 아니냐는 평가도 나온다. 더 이상 트럼프 대통령의 경고에 이란이 겁을 먹지 않는다는 뜻이다. 오히려 일각에서는 올해 11월 3일 미국 중간선거를 앞두고 있는만큼 시간이 흐를수록 초조한 쪽은 트럼프 대통령이 될 수 있다는 분석도 나온다. 전쟁 장기화가 미국에 미치는 악영향을 감안하면 트럼프 대통령으로서는 빨리 종전을 보는 것이 선거에 유리하기 때문이다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 종전 협상에 어깃장을 놓을 때마다 트럼프 대통령이 격노했던 것도 이 같은 상황이 반영된 것이란 관측이 나온다. 하게 압박했다 <