◀ 리포트 ▶ 부산항에 정박 중인 컨테이너선 '팬스타 아크로호'의 모습입니다. 2,700여 개의 컨테이너를 실을 수 있는 이 배는 특별한 임무를 맡았습니다. 북극항로 개척입니다. 해운 강국이지만 우리나라가 북극해를 거쳐 유럽으로 가는 항해는 처음입니다. 이 배는 두꺼운 얼음을 깨면서 전진하는 '쇄빙선'이 아닙니다. 유럽으로 실어 나를 화물을 배에 싣고 있습니다. 화학제품과 중고차, 자동차 부품 등 다양한 화물을 담은 컨테이너 737개와 빈 컨테이너 100개를 더해 총 837개 분량을 실었습니다. 지난달 22일 밤, '팬스타 아크로호'가 북극해를 향해 닻을 올렸습니다. 많은 관계자가 지켜보는 가운데, 육중한 선체가 부산항 불빛을 배경으로 물살을 가르며 특별한 항해를 시작했습니다. 8월 31일 '팬스타 아크로호'는 우리 컨테이너선으로는 처음으로 베링해를 거쳐 북극해로 진입했습니다. 진행방향의 왼쪽으로 러시아가 보입니다. 컨테이너를 실은 배가 검푸른 바다를 헤치고 북쪽을 향해 물살을 가릅니다. 컨테이너가 실린 갑판 위로 눈보라가 몰아칩니다. 항로 주변에 군데군데 떠 있는 유빙은 조심스레 피해 나갑니다. 계획대로 된다면, 북극해에 진입한 뒤 일주일 만에 북극해를 횡단해 이달 9일쯤 영국 팰릭스토우 항에 도착합니다. 이어 네덜란드 로테르담과 폴란드 그단스크 항도 들러 짐을 내리고 실은 뒤 다음 달 5일 부산으로 돌아올 예정입니다 모바일 바다이야기 시즌7 . 한국-유럽 간 북극항로 왕복 운항에 처음으로 성공하는 겁니다. 그러나 유빙이 많거나 맞바람이 강할 경우 일정은 예상보다 지연될 수 있습니다. '팬스타 아크로호'는 북극항로 전 구간을 러시아 쇄빙선의 도움을 받지 않고 자력으로 운항합니다. 얼음이 많이 녹았기 때문입니다. [서명원/'팬스타 아크로호' 선장] "(해빙이 녹아) 뱃길이 열려 있습니다. 만약 얼음이 완전히 녹지 않았을 때는 우회 항로를 통해 가려고 계획하고 있습니다." 북극항로는 기후변화로 새롭게 열리고 있는 뱃길입니다. 정부는 2030년 북극항로를 통해 상업 운항을 시작한다는 목표를 세우고, '팬스타 아크로호'를 시범 선박으로 선정해 북극항로 개척을 시작했습니다. [권재근/팬스타 엔터프라이즈 대표] "한·중·일을 포함해서 아시아 지역의 물류를 부산에 집합시켜 유럽으로 운송하는 것이 궁극적인 목표입니다." 가장 큰 매력은 거리입니다. 수에즈 운하를 거치면 부산에서 로테르담까지 2만 km, 30일이 걸립니다. 북극항로를 이용하면 거리는 13,000km 기간은 20일로 줄어듭니다. 후티 반군의 공격으로 수에즈 운하 항로가 위험해진 것도 북극항로에 관한 관심을 높였습니다. 북극항로 개척에 가장 앞서 있는 나라는 중국입니다. 야마토동영상 2023년부터 개척해 왔는데 지난해는 처음으로 북극항로를 통한 정기 컨테이너선 항로를 개설해 세계의 주목을 받았습니다. 중국 선사들은 올해 6차례 이상 왕복 운항을 할 계획인 것으로 알려졌는데, 지난달 15일 중국 닝보에서 '두바이 타워' 호가, 20일에는 광저우에서 '리야드 무캅' 호가 북극해로 출발했습니다. 9월 4일 시.에서 '두바이 타워' 호는 '팬스타 아크로' 호보다 2~3일 정도 앞서가고 있습니다. 일본과 인도도 내년에 북극항로에 첫 컨테이너선을 투입할 계획인 것으로 알려졌습니다. 문제는 환경 파괴 우려와 낮은 경제성, 러시아에 대한 세계 각국의 제재입니다. 러시아 리스크와 환경 파괴 우려 때문에 현재 세계 최대 선사인 MSC 등 서방의 주요 글로벌 선사들은 북극항로를 이용하지 않겠다고 밝힌 상태입니다. [김백민/부경대 환경대기과학과 교수] "(우리나라는) 쇄빙 연구선을 굉장히 오랫동안 운영하고 있고 많은 기술력이 축적돼 과학 조사와 병행된 산업 개발, 그리고 (친환경 선박 개발 등) 최대한 환경에 적게 영향을 주면서 북극항로를 개척하는 지혜가 필요하다고 생각합니다." 북극항로는 기후변화와 지정학적 위기로 언젠가는 열릴 수밖에 없는 뱃길이지만, 경제성만 따져서는 안 된다는 조언입니다. '기후환경 리포트' 현인아입니다. ▷ 전화▷ 이메일 기사 원문 - https://imnews.imbc.com/replay/2026/nwtoday/article/6850017_37012.html eetkey.co.