최근 멕시코의 대표적인 해안 휴양지를 찾는 외국인 관광객이 눈에 띄게 줄고 있다. 특히 씀씀이가 큰 고액 소비 관광객이 감소하면서 관광산업 의존도가 높은 멕시코 정부가 관광 활성화를 위해 대책 마련에 나섰다. 지난 7월29일(현지 시각) 멕시코 플라야 델 카르멘의 한 해변에서 관광객들이 해안을 걷고 있다. / AP=연합 15일(현지 시각) 블룸버그통신에 따르면 멕시코를 대표하는 세계적인 휴양지인 칸쿤과 로스카보스, 푸에르토 바야르타의 항공 여객 수는 2년 연속 감소했다. 올해 들어 국제선 승객 수는 칸쿤에서 6%, 로스카보스에서 8%, 푸에르토 바야르타에서는 20% 급감했다. 평소 관광객으로 북적이던 해변과 호텔도 한산한 모습을 보이고 있다고 블룸버그는 전했다. 더 큰 문제는 항공편을 이용하는 고액 소비 관광객이 줄고 있다는 。이다. 올해 들어 6월까지 항공편으로 멕시코에 입국한 관광객은 전년 동기 대비 4% 이상 감소했다. 멕시코 매체 라조르나다는 전날 월드컵 개최 두 번째 달인 지난 7월 멕시코를 찾은 해외 여행객의 총지출액이 29억6130만달러(약 4조원)로 전년 동월 대비 1.3% 감소했다고 보도했다 오리지널야마토 . 이 매체는 전체 관광 지출의 80% 이상을 차지하는 항공 관광객이 감소한 영향이라고 전했다. 관광산업 의존도가 높은 멕시코로서는 비상이 걸렸다. 멕시코 관광산업은 연간 1500억달러(약 205조원)의 수익을 창출하며 전체 경제활동의 약 9%를 차지한다. 블룸버그는 관광 수입이 무역 충격의 영향을 비교적 덜 받는 안정적인 외화 수입원 역할을 해왔다고 전했다. 멕시코 정부는 관광객 감소의 원인이 복합적이라고 보고 있다. 호세피나 로드리게스 관광부 장관은 고액 소비 관광객 감소가 항공료 상승과 미국 내 여행 수요 부진, 카리브해를 비롯한 다른 관광지와의 경쟁 심화, 멕시코 페소화 강세에 따른 현지 물가 상승 등이 복합적으로 작용한 결과라고 설명했다. 여기에 갱단 간 폭력 사태가 빈번하게 발생하는 등 치안 불안도 관광객 감소에 영향을 미친 것으로 분석된다. 릴게임 야마토 특히 멕시코 해안 휴양지는 지리적으로 가까운 미국에서 오는 관광객이 주요 고객층이다. 하지만 최근 미국 내 인플레이션으로 여행 수요가 둔화한 데다 항공료까지 오르면서 멕시코를 찾는 미국인 관광객이 줄고 있다. 로드리게스 장관은 “미국과 멕시코 간 항공편 운항 횟수에 가장 큰 영향을 미치는 것은 제트 연료 가격”이라며 “특히 미국의 인플레이션 때문에 사람들이 여행을 덜 하게 됐다”고 말했다. 미국 관광객 감소로 빈자리가 커지자 멕시코 정부는 중국인 관광객 유치에 눈을 돌리고 있다. 현재 멕시코를 찾는 중국인 관광객이 상대적으로 적은 반면, 이들의 씀씀이는 크기 때문이다. 멕시코 관광부는 중국인 관광객이 일반 외국인 관광객보다 두 배 이상 많은 여행당 약 3000달러(약 410만원)를 지출하는 것으로 추산한다. 로드리게스 장관은 “매년 약 1억5000만명의 중국인 관광객이 해외여행을 떠나지만, 멕시코를 찾는 사람은 20만명에 불과하다”며 중국을 새로운 관광 수요처로 주목하고 있다고 설명했다. 멕시코 정부는 중국인 관광객 유치를 위해 약 1만3000명의 관광 가이드를 대상으로 중국어 교육도 실시할 계획이다. 동기 대비 4%