감태를 활용해 조성한 바다숲이 해저에 울창하게 형성돼 있다. [한국수산자원공단] [헤럴드경제=김선국 기자] 육지의 숲에 나무가 있다면 바닷속에는 다시마와 감태가 있다. 물고기에게는 소중한 먹이터이자 알을 낳고 몸을 숨기는 보금자리이고, 사람에게는 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 흡수해주는 또 하나의 거대한 숲이다. 이 ‘바다숲’을 만드는 데 자동차, 전자, 철강, 조선 등 내로라하는 대기업들이 선뜻 자기 돈을 내고 있다. 현대자동차와 효성그룹, 포스코에 이어 올해는 한화오션과 LG전자, 한국전력공사까지 가세했다. 이미 조성된 바다숲을 돌보는 일에도 롯데칠성·롯데마트·LX판토스·코오롱인더스트리·고려아연 등 다양한 기업이 손을 걷어붙였다. 모자반 바다숲에 도루묵알이 붙어 있고 주변으로 도루묵 무리가 헤엄치고 있다. [한국수산자원공단] 기업들은 대체 왜 바닷속에 다시마와 감태를 심는 일에 자금을 쏟아붓고 있을까. 29일 해양수산부에 따르면 바다숲은 갯녹음 현상 등으로 해조류가 사라져 황폐해진 바다를 되살리는 대표적인 해양생태계 복원 사업이다. 바위 등에 다시마와 감태 같은 해조류를 이식하고, 해조류가 다시 단단히 붙어 자랄 수 있도록 주변 환경을 개선한다. 아울러 해조류를 먹는 성게 같은 조식동물도 제거한다. 경북 포항 장길리 해역에 조성된 바다숲에서 해조류 사이로 물고기 떼가 헤엄치고 있다. [한국수산자원공단] 바다숲이 이토록 중요한 첫 번째 이유는 물고기의 ‘집’과 ‘밥상’을 되찾아주기 때문이다. 다시마와 감태가 무성하게 자라 숲을 이루면 해양생물의 풍부한 먹이가 공급되고, 물고기가 알을 낳고 안전하게 살아갈 수 있는 산란·서식처가 만들어진다. 해조류가 사라져 제 기능을 잃었던 바다를 다시 해양생물이 살아가는 공간으로 되돌리는 셈이다. 황금성온라인 바다숲 조성 전·후 모습과 저비용 조성기법. 해중림초, 부착판, 모조주머니, 수중저연승 등을 활용해 해조류의 서식 기반을 조성한다. [해양수산부 제공] 실제 바다숲을 조성한 뒤 해양생태계가 얼마나 달라졌는지도 숫자로 확인된다. 지난해 조성이 완료된 바다숲 가운데 해조류 바다숲 16곳을 사업 1년차와 4년차로 비교한 결과, 바다 사막화 현상인 갯녹음은 54.7% 줄었다. 감태를 활용해 조성한 바다숲 주변을 범돔이 헤엄치고 있다. [한국수산자원공단] 해조류 생체량은 ㎡당 322g에서 768g으로 138.5% 늘었고, 종다양성 지수도 1.84에서 3.02로 64.1% 높아졌다. 종다양성 지수는 다양한 생물이 얼마나 고르게 살아가는지를 보여주는 지표로, 수치가 높을수록 생태계가 안정적이라는 의미다. 해수부에 따르면 생태복원 성공 사례로 꼽히는 미국 체사피크만은 3.0 이상의 종다양성을 유지하고 있다. 사람에게 돌아오는 또 다른 커다란 혜택은 바로 ‘탄소 흡수’ 효과다. 육지의 나무처럼 바닷속 해조류 역시 이산화탄소를 흡수하고 산소를 만들어낸다. 조성 규모도 결코 작지 않다. 정부가 바다숲 조성을 본격적으로 시작한 2009년부터 지난해까지 전국에 만들어진 바다숲은 총 375.4㎢에 달한다. 이는 서울 전체 면적(605.2㎢)의 약 62%에 이르는 크기다. 해수부에 따르면 이 정도 면적의 바다숲이 흡수하는 이산화탄소는 연간 12만6000t 규모로 추산된다. 자동차 약 5만2000대 규모에 해당한다. 여기에 올해 37.9㎢가 추가되면 누적 바다숲 면적은 413.3㎢로 서울 면적의 약 68%까지 확장된다. 바다숲 조성 현황 및 계획 [해양수산부 제공] 정부의 2030년 목표는 540㎢다. 백경게임랜드 서울 면적의 89.2%에 육박하는 크기다. 목표대로 바다숲이 조성되면 이산화탄소 흡수량은 연간 18만2000t, 자동차 약 7만5000대 규모로 늘어날 것으로 해수부는 내다보고 있다. 바다숲의 생태·탄소흡수 가치가 커지면서 기업들도 조성 사업에 적극 뛰어들고 있다. 바다숲 조성은 기업 입장에서도 환경·사회·지배구조(ESG) 경영과 기후위기 대응, 해양생태계 보전에 직접 참여할 수 있는 수단이다. 단순한 기부에 그치지 않고 기업이 특정 해역의 바다숲 조성과 사후관리에 직접 참여할 수 있다는 。도 특징이다. 감태와 미역을 활용해 조성한 바다숲을 잠수조사원이 살펴보고 있다. [한국수산자원공단] 정부도 기업 참여의 문을 열었다. 2009년 시작된 바다숲 사업은 2024년부터 민간기업이 사업비를 함께 부담하는 방식이 도입됐다. 국가와 기업이 비용을 절반씩 부담하는 ‘5대5 매칭’ 방식이다. 기본적으로 한 사업지에 4년간 13억원을 투입한다. 정부와 기업이 각각 6억5000만원씩 부담하는 구조다. 첫해 10억원을 투입하고 이후 3년간 매년 1억원씩 투입해 바다숲을 조성한다. 조성이 끝나면 사업지를 평가한 뒤 지자체가 사후관리를 맡는다. 민간협력 바다숲 조성 현황 [해양수산부 제공] 민간협력 바다숲 조성의 첫 주자는 현대차와 효성그룹, 포스코였다. 이들 기업은 2024년부터 2027년까지 총 36억5000만원을 투자하고, 정부도 같은 금액을 부담해 총 73억원을 울산과 전남 완도, 경북 포항 등 4곳의 바다숲 조성에 투입한다. 구체적으로 현대차는 울산 동구 주전동과 북구 당사동에 20억원을, 효성그룹은 전남 완도군 동고리에 6억5000만원을 투자한다. 포스코는 경북 포항시 구평1리·모포리에 10억원을 투입한다. 야마토예시 특히 포스코는 이 가운데 4억4900만원을 자사가 특허권을 보유한 ‘트리톤A형 어초’ 제작과 설치로 현물 지원한다. 참여 기업은 갈수록 늘어나는 추세다. 올해는 한화오션이 경남 거제시 외포리, LG전자는 경남 고성군 덕명리, 한전은 충남 태안군 궁시도에 각각 6억5000만원을 투자해 2029년까지 바다숲을 조성한다. 3개 기업이 새로 조성하는 바다숲 면적은 모두 4.64㎢다. 바다숲 조성지에서 해조류 보충이식과 조식동물 구제, 폐기물 수거 등 사후관리 작업이 진행되고 있다. [해양수산부 제공] 자연 해조류 군락지 보호와 기후위기 대응 해조류 탐색, 초분광 항공영상 촬영기법을 활용한 갯녹음 발생 현황 조사 모습. [해양수산부 제공] 숲은 새로 심는 것만큼이나 꾸준히 잘 가꾸는 것이 중요하다. 바다숲 역시 마찬가지다. 기업들의 참여가 단순히 신규 조성을 넘어 사후관리 영역까지 확대되는 이유다. 효성그룹은 경남 거제시 다대·다포, 롯데마트는 전북 군산 장자도, 롯데칠성은 충남 태안 의항리의 바다숲 관리에 자금을 지원했다. 여기에 한전, LX판토스, 코오롱인더스트리, 부산신항만, 고려아연까지 각 지역의 바다숲 가꾸기에 참여했다. 정부는 앞으로 해역별 거。 기업을 중심으로 바다숲 조성과 사후관리 연계 모델을 더욱 넓혀갈 방침이다. 기업별 바다숲 가꾸기(사후관리) 지원 현황 [해양수산부 제공] 기업의 참여로 조성된 바다숲은 해양생태계 복원과 탄소 흡수라는 효과로 돌아온다. 기업은 ESG 경영을 실천하면서 기후위기 대응과 생물다양성 보전에 참여하고, 바다는 다시 해조류와 해양생물이 살아갈 공간을 되찾는다. 조성된 바다숲은 물고기의 먹이터와 산란·서식장이 되고 이산화탄소를 흡수하는 역할도 한다. 육지에 나무를 심어 숲을 가꾸듯 바닷속에 다시마와 감태를 되돌려 놓는 일. 기업들이 돈을 내 바다에 ‘푸른 숲’을 만드는 이유다. 그 결과는 해양생태계 복원과 탄소 흡수라는 형태로 우리에게도 돌아온다. 세모금 백경게임랜드