줄서는 ‘착한가격’… 현판의 무게 재료비 올라도 쉽게 올리지 못해 市, 지정 확대에도 30곳 업소 취소 전기·가스비 등 현실적 지원 필요 외식 물가가 치솟아 웬만한 한 끼 가격이 1만원을 웃돌면서 서민들의 주머니 사정을 고려하며 저렴한 가격을 고수하는 인천 지역 ‘착한가격업소’들이 새삼 주목받고 있다. 31일 오전 인천 남동구 논현동 한 중식당. 매장 한쪽에 인천시와 남동구가 지정한 ‘착한가격업소’ 안내 플래카드가 큼직하게 걸려 있었다. 이곳의 자장면 한 그릇 가격은 5천500원. 최근엔 매장 이전 이벤트를 더해 4천900원까지 가격을 내려 판매하고 있다. 짬뽕은 7천500원(이벤트가 6천900원), 탕수육은 1만원(이벤트가 8천900원)으로 주변 시세보다 낮았다. 이 중식당 관계자는 “인건비와 재료비가 올라 어려움이 크지만, 연세 드신 분들이나 학생들이 부담 없이 식사할 수 있도록 가격을 유지하고 있다”며 “딱 이것(착한가격업소)만 보고 찾아오는 어르신들도 많다”고 말했다. 같은 날 찾아간 인천 부평구 한 백반집 역시 사정은 비슷했다 손오공주소 . 이 식당은 지난 2016년 개업 당시 백반을 5천원에 판매하며 착한가격업소로 지정됐다. 10년이 흐른 지금은 가격을 단 1천원 올린 6천원에 백반을 제공하고 있다. 백반집 사장 김명희(71)씨는 “돈을 버는 게 목적이 아니라 나이 들고 소득이 없는 어르신들이나 사정이 어려운 분들이 와서 편하게 드실 수 있도록 싼 메뉴 하나쯤은 놔둬야 한다는 생각”이라며 “손수 반찬을 만들어 재료비를 아끼며 겨우 유지하고 있다”고 했다. 이곳을 찾은 단골손님 김모(68)씨는 “요즘은 칼국수나 죽 한 그릇도 1만원이 넘고, 다른 식당은 1만원 이하 가격을 찾아보기 힘든 세상”이라며 “매일 이곳을 찾아 한 끼를 해결하는데 지갑 사정에 정말 큰 도움이 된다”고 했다. 한국소비자원 가격정보종합포털 참가격을 보면, 7월 기준 인천 지역 주요 외식 품목 평균 가격은 ▲냉면 1만1천917원 ▲비빔밥 9천167원 ▲김치찌개 백반 8천667원 ▲자장면 7천083원 ▲삼계탕 1만7천원 ▲칼국수 8천833원 등으로 집계됐다 알라딘사이트 . 3년 전인 2023년 7월(김치찌개 백반 7천333원, 자장면 6천167원, 칼국수 8천원)과 비교해 대다수 품목이 10~20%가량 올랐다. 이처럼 외식비 부담이 가중되자 인천시와 각 구청은 물가 안정을 위해 착한가격업소 지정 확대에 나서고 있다. 인천시 착한가격업소 현황을 보면 2023년 218곳이었던 업소 수는 2024년 368곳, 지난해 477곳으로 늘었고, 올해 8월 기준 533곳까지 확대됐다. 그러나 물가 상승 폭을 감당하지 못해 착한가격업소 지정을 포기하거나 취소되는 사례도 늘고 있다. 올해 들어 인천에서 지정이 취소된 업소는 총 30곳(8월 기준)이다. 현행 지자체 지원이 쓰레기 종량제 봉투나 세제, 일부 공공요금 지원 등 연간 80만원 안팎의 물품 지원 수준에 머물러 있어, 치솟는 임대료와 식자재비를 메우기엔 턱없이 부족하기 때문이다. 익명을 원한 한 가게 주인은 “지자체의 물품 지원도 감사하지만, 실제 가스비나 원재료비 상승폭에 비하면 임시방편에 불과하다”며 “착한가격업소가 지속되기 위해서는 전기·가스요금 직접 지원이나 세제 혜택 등 보다 현실적이고 적극적인 지원책이 마련돼야 한다”고 했다. 아끼며 겨우 유지하