우리 정부가 북한 지뢰 도발을 계기로 남북 대화를 요청했으나 북한은 극초음속 미사일 도발로 답변했다. 김정은과 딸 주애가 지켜보는 가운데 미사일은 1000㎞를 비행해 목표를 타격했다고 북한은 주장했다. 극초음속 미사일은 파도치듯 궤도를 그리며 빠르게 날기 때문에 지상 레이더 탐지와 요격이 어렵다. 김정은은 극초음속의 “치명성”을 강조했고 김여정은 한국이 ‘추적에 실패했다’며 조롱하기도 했다. 북한이 극초음속과 탄도미사일, 방사포, 드론 등을 섞어 쏘면 방어가 사실상 불가능하다. 이런 가운데 최전방을 지키는 국군 전 군단에서 실탄을 뺀 ‘빈 총 경계’가 얼마 전까지 있었다고 한다. 국방부 실태 조사 결과 ‘빈 총 경계’로 군단장이 직무 배제된 서부 전선뿐 아니라 중부·동부 전선에서도 공용화기와 개인화기에 모두 실탄을 넣고 근무한 전방 군단은 없었다는 것이다. 해병사단도 마찬가지였다. 막대기 들고 중무장한 북한군 경계를 섰다는 것과 다름없다. 합참은 최전방 군단의 이 같은 경계 해이를 모르고 있었다. 그사이 북한군은 군사분계선(MDL)을 제집처럼 넘나들며 지뢰를 매설했다. 북한 지뢰 폭발로 우리 장교의 발목이 절단됐다. 이재명 대통령은 국군의 날 기념사에서 “건국 이래 가장 강한 군대” “세계 5위의 군사 강국”이라고 했다. 지난 8월엔 우리 군사력이 ‘차고 넘친다’고도 했다. 천문학적 국방비를 쓰고 아무리 좋은 무기를 가져도 기본 중의 기본인 경계에 실패하는 군대는 오합지졸이 된다. 군사력 5위는 핵을 뺀 평가다. 야마토 도박 북핵 하나만으로도 우리 군사력 전체를 상쇄하고 남을 수도 있다. 그게 핵이다. 핵 있는 북한이 MDL에 지뢰를 심는 동안 핵 없는 우리 군은 최전방에서 ‘빈총 경계’를 했다. ‘차고 넘치는’ 군사력이 무슨 말인가. 국방부 장관과 합참은 ‘북한 지뢰 폭발’에 대해 “합당한 상응 조치”를 공언했다. 그러자 김여정은 “서울의 자작 광대극”이라고 비난했다. 대화도, 사과도 없다는 것이다. 대통령이 “군사적 긴장을 낮추기 위한 조치”, 통일부 장관이 “대북 확성기 재개는 위험천만한 일”이라고 했는데도 김여정은 “광대극 2부”라고 깔아뭉갰다. 우리 장병의 발목을 절단 낸 도발에 ‘합당한 조치’를 하려면 북 정권에 대한 환상부터 버려야 한다. 위의 군사 강국”이