야외에서 위험한 놀이를 더 많이 즐김으로써 얻는 전반적인 건강상의 이。이 위험한 놀이와 관련된 잠재적인 건강 위험보다 크다는 것이 입증됐다./사진=클립아트코리아 나무에 오르고 내리막길에서 자전거를 타는 등 위험한 야외활동을 즐기는 아이가 신체적·정신적으로 더 건강하고 학습 및 사고 능력이 뛰어나다는 연구 결과가 나왔다. 영국 엑서터대·캐나다 브리티시컬럼비아대 연구팀이 3~12세 아동의 위험한 야외활동 관련 연구 74개를 메타 분석했다. 위험한 야외활동이란 ▲나무 등 높은 곳에 오르기 ▲빠른 속도로 움직이기 ▲물이나 불 등 잠재적으로 위험한 요소 근처에서 놀기 ▲어른 감독 없이 낯선 환경 탐험하기 등 어느 정도의 위험이 내재된 활동을 포함한다. 연구팀은 위험한 야외활동이 여섯 가지 건강 영역(▲신체 건강 ▲정신 건강 및 웰빙 ▲공격성 ▲사회성 ▲인지능력 ▲위험 감수 능력 및 부상)에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과, 위험한 야외활동에 참여한 아이들은 신체·정신 건강이 더 좋았고 신체활동량이 더 많았으며 학습 및 사고 능력이 더 우수했다. 위험한 야외활동을 즐기는 아이들은 시간이 지남에 따라 더 큰 위험을 감수하고 더 많고 다양한 근육을 사용하며 신체적인 한계를 。차 뛰어넘는 것으로 나타났다. 아이들이 신체적·정신적으로 스스로의 한계에 도전할 때 활동에 대한 숙달 경험이 성취감과 자기효능감 향상으로 이어졌다. 이 과정에서 두려움이나 불안감을 다루는 법을 배우고 좌절에 대처하며 회복력을 키운다는 분석이다. 최신게임 연구를 주도한 헬렌 도드 박사는 “스마트폰 등 전자기기 사용과 구조화된 활동이 만연한 현대사회에서 위험한 야외활동을 장려하는 것이 새로운 경험에 몰입할 수 있는 귀중한 경험을 제공한다”며 “아이들의 안전을 지키는 게 최우선이지만 지나치게 안전에만 치우쳐 활동을 통한 자연스러운 발달 기회를 놓친다면 오히려 해가 된다”고 말했다. 다만, 위험한 야외활동으로 인한 부상 위험을 간과해서는 안 된다. 위 분석에서 부상 결과는 다양하게 나타났으며 한 연구에서는 다양한 위험 놀이를 즐길수록 부상 발생률이 높아졌다. 추가적인 연구를 통해 아이들의 위험 관리 능력 및 부상 예방을 평가하기 위한 효과적인 접근 방식을 개발할 필요가 있다. 한편, 이 연구 결과는 국제 학술지 ‘플로스 원(PLOS One)’에 최근 게재됐다. co.kr/bbs/